Ein Serienmörder treibt sein Unwesen und bringt eine junge Mutter nach der anderen um. Bei den Leichen hinterlässt der Mörder immer wieder einen Schneemann. Währenddessen tappt der Ermittler Harry Hole im Dunkeln und verfolgt falsche Spuren. Als Hole und seine Freundin Rakel selber ins Visier des Mörders kommen, entwickelt sich ein brisantes Duell.